Etihad Airways gab die Markteinführung ihrer ersten Regionalairline bekannt, die aus der Übernahme von 33,3 Prozent der Schweizer Fluggesellschaft Darwin Airline resultiert. Damit schlägt Etihad Airways in der globalen Luftfahrt eine neue Richtung ein.

Nach erfolgreichem Abschluss der Minderheitsbeteiligung und vorbehaltlich der Zustimmung der Regulierungsbehörden wird Darwin Airline künftig als Etihad Regional firmieren und das eigene Streckennetz nutzen, um Fluggästen aus Sekundärmärkten Verbindungen in den Streckennetzen von Etihad Airways und ihrer Equity Alliance Partner zu bieten.

Zudem wird Etihad Airways ab 1. Juni 2014 tägliche Flüge von Abu Dhabi nach Zürich anbieten, dem zukünftigen Drehkreuz von Darwin Airline.

James Hogan, President und Chief Executive Officer Etihad Airways sagt: „Dieser Schritt ist gleichbedeutend mit einer Neuausrichtung unserer Strategie. Gemeinsam mit unserem neuen Partner, Darwin Airline, gehen wir dabei völlig neue Wege bei der Weiterentwicklung unseres Streckennetzes hin zu einer globalen Airline.

Wir bieten nun europäischen Reisenden die Möglichkeit, mit Etihad-Flügen aus einer deutlich größeren Zahl europäischer Städte über Abu Dhabi zu unseren weltweiten Destinationen zu gelangen.

Zudem verbinden wir das Streckennetz der neuen Etihad Regional eng mit den zentralen Drehkreuzen unserer Beteiligungspartner, wovon auch die Kunden von airberlin und Air Serbia profitieren.

Von diesem Angebot profitieren nicht nur Reisende aus ganz Europa, sondern auch Darwin Airlines selbst. Neben steigenden Investitionen, mehr Umsatz und neuen Marketingmöglichkeiten, ist auch die Anbindung an unser globales Streckennetz von Vorteil für unseren Partner.“

Hogan merkte an, dass dieser neue Ansatz künftig auch auf andere Märkte ausgeweitet werden könne.

„Durch dieses neue Modell kann die Qualität, für die Etihad Airways steht, Flugreisenden auf der ganzen Welt zugänglich gemacht werden“, so Hogan weiter. „In gerade mal einem Jahrzehnt ist es uns gelungen, Etihad zu einer der renommiertesten und meistgeschätzten Marken der gesamten Luftfahrt zu machen. Dieses Modell stellt nun die Weichen für die Zukunft unserer Marke.“

Hauptsitz von Darwin Airline ist Lugano mit zentralem Drehkreuz in Genf. Mit einer Flotte von zehn Saab 2000 Turboprop-Flugzeugen mit jeweils 50 Sitzen fliegt die Airline momentan 21 europäische Destinationen an.

Vorbehaltlich der Zustimmung durch die Regulierungsbehörden, wird Etihad Airways im Rahmen einer Kapitalerhöhung 33,3 Prozent an Darwin Airline übernehmen. Der Carrier wird der siebte Beteiligungspartner von Etihad Airways, der vierte in Europa und der erste, der unter der neuen Sub-Brand Etihad Regional fliegen wird. Darwin Airline wird sich auch weiterhin auf Sekundärmärkte konzentrieren.

Durch diese Investition erhält Etihad Airways Zugang zu europäischen Regionalmärkten und ermöglicht Darwin Airline eine signifikante Expansion in ihrem Bereich. Das neue „Etihad Regional“ Logo wird gut sichtbar auf beiden Rumpfseiten der Flugzeuge von Darwin Airline platziert. Im Heckbereich finden sich neben dem Zusatz „Operated by Darwin Airline“ auch das derzeitige Logo der Gesellschaft und die Schweizer Flagge. Alle Flüge werden unter Darwin Airline Flugnummern durchgeführt.

Bis Mitte 2014 wird Darwin Airline den Flugplan um 21 neue Strecken und 16 zusätzliche Destinationen erweitern. Darunter befinden sich auch sechs europäische Destinationen, die von Etihad Airways angeflogen werden – Genf, Amsterdam, Paris, Düsseldorf, Belgrad und – ab Juni – Zürich.

Durch neue und bereits bestehende Verbindungen nach Berlin, Düsseldorf und Zürich wird Darwin Airline auch mit dem Netzwerk des Etihad Airways Equity Partners airberlin verbunden sein. Von Berlin und Düsseldorf aus bietet airberlin ausgezeichnete Verbindungen in die USA. Über das Drehkreuz in Belgrad hat Darwin Airline zudem auch Anschluss an das Netzwerk von Air Serbia.

Vorbehaltlich der Zustimmung durch die Regulierungsbehörden, werden Etihad Airways, airberlin und Air Serbia die Darwin Airline Strecken im Codeshare anbieten, während Darwin Airline Flüge von Etihad Airways, airberlin und Air Serbia von diversen europäischen Destinationen per Codesharing aufnehmen wird. Das ermöglicht den drei größeren Airlines in Europa eine tiefere Marktdurchdringung und unterstützt sie zudem durch neue internationale Anbindungen sowie Zubringer-Verkehr durch Darwin Airline.

Zusätzlich strebt Darwin Airline die Codeshare-Freigabe für Flüge ab Belgrad, dem Drehkreuz des Etihad Equity Partners Air Serbia, an.

Maurizio Merlo, Chief Executive Officer von Darwin Airline, ist davon überzeugt, dass die Partnerschaft mit Etihad Airways Darwin Airline die Möglichkeit gibt, auf dem bestehenden Erfolg weiter aufzubauen und ein erhebliches Wachstum zu generieren – nicht nur durch das vergrößerte Streckennetz für europäische Fluggäste, sondern auch durch bessere Verbindungen nach Europa für Reisende aus aller Welt.

„Wir haben uns in den Regionalmärkten Europas eine solide Grundlage erarbeitet“, so Merlo. „Durch unsere gemeinsame Partnerschaft können wir dies ausbauen, indem wir unseren Kunden Zugang zu den globalen Destinationen von Etihad Airways verschaffen und gleichzeitig Fluggästen aus aller Welt die Möglichkeit geben, auf unseren Flügen durch Europa zu reisen.
Dieses Arrangement ist für beide Airlines neu und vielversprechend. Außerdem steht es für ein neues Denken in unserer Branche und zeigt deutlich, dass von der Strategie, global zu denken und lokal zu handeln, die Gäste beider Airlines profitieren.“

Das erweiterte Streckennetz von Darwin Airline, das ab April 2014 schrittweise eingeführt wird, gibt Reisenden die Möglichkeit zwischen den großen regionalen Zentren Europas zu pendeln sowie die weltweiten Verbindungen zu nutzen, die Etihad Airways über ihr Drehkreuz in Abu Dhabi, der Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate, anbietet.

Im April 2014 wird Darwin Airline neun neue Strecken in ihr Programm aufnehmen: von Düsseldorf nach Berlin, Cambridge und London City, von Berlin nach Posen und Breslau, von Genf nach Belgrad, von Zürich nach Leipzig und von Rom nach Tirana und Zagreb.

Im Mai 2014 folgen Flüge von Genf nach Marseille, Nantes, Toulouse und Bordeaux.

Im Juni 2014 werden dann Verbindungen von Zürich nach Genf, Linz, Graz, Verona, Turin, Florenz und Lyon sowie Flüge von Genf nach Verona aufgenommen.

Zusätzlich zu den Vorteilen, die sich für das Streckennetz und die Effizienz ergeben, wird Darwin Airline in die Vielfliegerprogamme Etihad Guest und airberlin topbonus integriert, was Reisenden die Möglichkeit gibt, auf allen Flügen mit den Partnerairlines Meilen zu sammeln und einzulösen.

Zu den Minderheitsbeteiligungen von Etihad Airways zählen 29 Prozent an airberlin, 40 Prozent an Air Seychelles, 19,9 Prozent an Virgin Australia und drei Prozent an Aer Lingus. Etihad Airways hat außerdem von den Regulierungsbehörden die Freigabe erhalten, 24 Prozent an der indischen Jet Airways zu übernehmen. Ab Januar 2014 erfolgt zudem eine 49 Prozent Beteiligung an Air Serbia.

Quelle: PM Etihad Airways