easyJet und Rolls-Royce haben einen Testbetrieb eines Flugtriebwerks mit 100 Prozent Wasserstoff erfolgreich abgeschlossen. Im NASA Stennis Space Center in Mississippi wurde ein modifiziertes Pearl-15-Triebwerk bis zur vollen Startleistung mit reinem Wasserstoff betrieben.
Die Bodentests zeigten einen stabilen Betrieb über einen vollständig simulierten Flugzyklus, einschließlich Start, Steigflug, Reiseflug und Landung. Zudem wurden verschiedene Betriebsbedingungen und Fehlerszenarien untersucht.
Das Testprogramm ist Teil eines vierjährigen Entwicklungsprojekts mit internationalen Partnern, darunter Tata Consultancy Services und die britische Arbeitsschutz- und Forschungseinrichtung Health and Safety Executive. Ergänzend wurde eine großskalige Wasserstoff-Testinfrastruktur aufgebaut.
Das Programm startete 2022 und wurde schrittweise von Komponenten- und Systemtests bis zur vollständigen Integration eines Demonstratortriebwerks weiterentwickelt. Ziel ist die Bewertung von Wasserstoff als Flugkraftstoff für zukünftige Antriebssysteme, insbesondere im Segment von Schmalrumpfflugzeugen.
Die Ergebnisse liefern Erkenntnisse zur Wasserstoffverbrennung, Kraftstoffversorgung und Triebwerkssteuerung. Sie sollen in künftige Triebwerksentwicklungen einfließen, darunter das Rolls-Royce-Programm UltraFan.
Der Test gilt als technologischer Nachweis für den potenziellen Einsatz von Wasserstoff in Gasturbinen und als Baustein für Dekarbonisierungsstrategien in der Luftfahrt.
