Am 5. April 2001 absolvierte Freebird Airlines ihren Erstflug von Istanbul nach Lyon und legte damit den Grundstein für eine 25-jährige Unternehmensgeschichte in der zivilen Luftfahrt. Zum Jubiläum kennzeichnet die Airline ihre Flotte mit einem speziellen „25 Jahre“-Logo. Geschäftsführer Selim Tükenmez würdigte den Meilenstein mit einer Botschaft an die Belegschaft.
Der Erstflug startete um 18:27 UTC und markierte den Einstieg des Unternehmens – als Teil der Gözen Holding (seit 1979 in der türkischen Luftfahrt aktiv) – in den kommerziellen Flugbetrieb. Ausgehend von einer Anfangsflotte von drei MD-83 entwickelte sich die Airline zu einem relevanten Anbieter im Ferienflugsegment zwischen Europa und der Türkei. Ein wesentlicher Schritt war 2003 die Umstellung auf die Airbus-A320-Familie, begleitet von der Einführung des markanten, mehrfarbigen Leitwerksdesigns.
In den folgenden Jahren etablierte sich Freebird als Partner europäischer Reiseveranstalter und transportierte Millionen Urlauber zu touristischen Zielgebieten. 2019 erfolgte mit der Gründung von Freebird Airlines Europe in Malta eine strukturelle Expansion innerhalb der EU. Nach zwei Jahrzehnten Chartergeschäft nahm das Unternehmen 2022 zusätzlich Linienverbindungen zwischen Europa und der Türkei auf.
Parallel dazu setzte die Airline früh auf Zertifizierung und Digitalisierung: 2002 erhielt sie als erste türkische Fluggesellschaft die ISO-9001:2000-Zertifizierung, 2006 folgte als erste private Airline die IOSA-Sicherheitszertifizierung. 2012 implementierte Freebird ein papierloses Cockpit (EFB-2) und gehörte damit zu den frühen Anwendern in Europa. 2016 wurde dem Unternehmen als erster privater türkischer Airline die Airworthiness Review Authority gemäß SHY-M verliehen.
Heute betreibt Freebird Airlines mit türkischem und europäischem AOC eine Flotte von 14 Airbus A320 und beschäftigt über 850 Mitarbeitende. Das Streckennetz umfasst mehr als 120 Destinationen. Investitionen in digitale Kundenprozesse – etwa Website und mobile Anwendungen – sollen das Reiseerlebnis weiter verbessern.
Zum 25-jährigen Bestehen positioniert sich die Airline weiterhin entlang der Leitlinien Sicherheit, Nachhaltigkeit, Innovation und internationale Expansion.
